En el comercio minorista, el embalaje es fundamental ya que sirve como primer punto de interacción entre los clientes y los productos, influyendo significativamente en las decisiones de compra y la percepción de la marca. Los errores habituales en el embalaje pueden provocar pérdidas económicas considerables a las marcas. Los errores clave incluyen un diseño y una marca deficientes que socavan la credibilidad, una protección inadecuada del producto que provoca daños y el uso de envases de tamaño incorrecto que frustra a los clientes y aumenta los costos. Además, descuidar la sostenibilidad puede alejar a los consumidores conscientes del medio ambiente, mientras que los mensajes confusos y el etiquetado deficiente pueden inducir a error a los clientes. Ignorar los requisitos reglamentarios y del minorista puede provocar rechazos de productos y multas, mientras que los problemas de usabilidad pueden perjudicar la experiencia del cliente. Los costos ocultos de los errores de empaque abarcan ineficiencias operativas, daños a la reputación, oportunidades de marketing perdidas y reacciones regulatorias. Un embalaje eficaz puede impulsar las ventas; las estadísticas muestran que influye en las compras impulsivas y fomenta la fidelidad a la marca. Para evitar obstáculos, las marcas deben iniciar el proceso de diseño temprano, priorizar la protección del producto, mantener la coherencia, auditar el cumplimiento, probar la usabilidad y comprometerse con la sostenibilidad. En última instancia, el embalaje debe verse como un activo estratégico que mejora la identidad de la marca y la lealtad del cliente, en lugar de un pasivo. Colaborar con expertos puede ayudar a las marcas a transformar el embalaje en una ventaja competitiva, garantizando la alineación con las expectativas de los consumidores y los estándares regulatorios. Las investigaciones indican un cambio significativo en el comportamiento del consumidor hacia la evitación de los envases de plástico de un solo uso. Un estudio de GlobeScan reveló que de 2019 a 2021, el 44% de los compradores a nivel mundial buscaron activamente productos con un embalaje mínimo, frente al 39%. Esta tendencia es particularmente fuerte en los EE. UU., donde el 38% de los estadounidenses informaron que evitan los productos fuertemente empaquetados. Países como China e Italia mostraron tasas de evitación aún mayores, lo que sugiere influencias culturales en estos comportamientos. Es probable que la pandemia de Covid-19 haya acelerado este cambio, ya que el aumento de los residuos plásticos procedentes de los EPI y del comercio electrónico ha llevado a los consumidores a buscar alternativas. Una economía circular para los plásticos, centrada en eliminar los plásticos innecesarios y promover opciones reutilizables, está surgiendo como una solución para abordar esta demanda de los consumidores. Sin embargo, las empresas aún tienen que ampliar los envases reutilizables de manera efectiva, y menos del 2% de los signatarios del Compromiso Global de la Nueva Economía del Plástico ofrecen opciones reutilizables. Las políticas públicas pueden influir en el comportamiento de los consumidores, como se ve con el mayor uso de bolsas reutilizables tras los incentivos financieros. Se alienta a las empresas a innovar en soluciones de embalaje que se alineen con las preferencias de los consumidores y al mismo tiempo aborden los desafíos logísticos y económicos. La comunicación y la promoción de marca eficaces en torno a las iniciativas de reutilización pueden motivar aún más a los consumidores a participar en prácticas sostenibles. A medida que los compradores buscan cada vez más alternativas a los plásticos de un solo uso, las empresas que se adapten a estas preferencias cambiantes podrán mejorar el posicionamiento de su marca como entidades socialmente responsables. Un estudio analizó la composición química de los envases de plástico para alimentos de cinco países y reveló la presencia de sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC) y sustancias químicas que alteran el metabolismo (MDC) que activan varios receptores nucleares cruciales para la salud humana. Utilizando espectrometría de masas de alta resolución y ensayos de genes informadores, los investigadores descubrieron que muchos artículos plásticos en contacto con alimentos contenían sustancias químicas nocivas, incluidos bisfenoles y ftalatos, relacionados con efectos adversos para la salud, como trastornos reproductivos y metabólicos. El análisis identificó hasta 9936 características químicas en un solo producto, destacando la complejidad y las huellas químicas únicas de cada artículo de embalaje. El estudio enfatiza la necesidad de diseños de plástico químicamente más simples para mejorar la seguridad y reducir los riesgos para la salud asociados con la exposición a estas sustancias tóxicas.
